Biografi av Peter Kropotkin

Biografi av Peter Kropotkin!

Peter Kropotkin är mest känd som en av grundarna till anarkismen. Han var en idealistisk anarkist och en nära vän till Reclus (1830-1905). Han bidrog väsentligt till fysisk geografi i Nordeuropa och Sibirien. Hans politiska åsikter ledde honom till att bli dödad i Ryssland och Frankrike och förbannade från Schweiz innan han hittade tillflykt i Storbritannien.

Kropotkin försökte revolutionera geografiens disciplin på ett antal sätt. Han presenterade teorier om geografisk utbildning, relationerna mellan mänskligheten och naturen och decentraliseringen, som tydligt syftade till att motverka användningen av geografisk forskning för exploaterande och imperialistiska ändamål.

Kropotkins politiska tänkande var en följd av hans erfarenhet i två expeditioner över Sibirien och Ryska Fjärran Östern 1864 och 1865. I motsats till de vanliga darwinismens utbredda idéer observerade och betonade Kropotkin rollen som samarbete och ömsesidigt bistånd i både organisk utveckling och bondesamhället. Han motsatte sig politisk centralisering och ekonomisk koncentration och favoriserade småskaliga, självförsörjande sociala enheter som lever i större harmoni med sina naturliga omgivning.

Hans syn på geografi var i motsats till den rådande betoningen på imperialism, militarism, national chauvinism och rasism. Kropotkin ansåg skola geografi tråkig och oinspirerande, men trodde att det kunde vädja till ett barns fantasi om både lokal kunskap och resor till avlägsna platser. Istället för det rote lärandet av fakta krävde han större självinriktning och upptäckt. Han hävdade att studien av torra klassiker och fakta skulle ersättas av mer lärande om folklore i andra länder. Han återvände till Ryssland efter den stora revolutionen 1917. Femtiotalet efter hans död (1921) har många radikala geografer sökt inspiration från hans revolutionära idéer.

Mest betydande för sin tid motsatte sig Kropotkin starkt den dominerande tolkningen av Darwins ursprungsart (1859), som såg naturen som ett enormt slagfält där det finns en oupphörlig kamp för livet och den starkas utrotning av de svaga. Han attackerade den sociala darwinistiska utsikten över den inflytelserika filosofen Herbert Spencer (1820-1903).

Spencer planerade mänskliga samhällen som nära liknar djurorganismer som måste engagera sig i en ständig kamp för att överleva i särskilda miljöer. Spencer trodde att de "fittesta individerna" skulle överleva bäst i ett fritt företagssystem och därigenom leda civilisationen framåt. I sin "allmänna evolutionslag" hävdade han att all evolution karakteriseras av koncentration, differentiering och beslutsamhet. Kropotkin skrev däremot: "Jag kunde inte hitta, trots att jag ivrigt letade efter den, den bittera kampen för existensmedlet mellan djur av samma art." Kampen för existens kan vara svår, men det är inte utförs av individer-snarare av grupper av individer som samarbetar med varandra. I civilisationsutvecklingen, som i strävan efter överlevnad, trodde Kropotkin att ömsesidigt bistånd inom små, självständiga samhällen var den bästa lösningen.

Både Reclus och Kropotkin betonade och utvecklade idén om att geografi som disciplin skulle omfatta både mänsklighet och natur. Kropotkin var en nära vän till Scott Keltie (sekreteraren för Royal Geographical Society) och stödde starkt de argument som användes för att skapa geografi som en universitetsdisciplin i Storbritannien ("Keltic Report" från 1886). Men för Keltie var det viktigt att vetenskapen skulle vara politiskt och socialt neutral och värdefri - det är baserat på positivismens vetenskapliga idealer.

Keltot (1921: 319) skrev i skrivelsen Kropotkins dödsbedömning att "detta är inte platsen att i detalj behandla Kropotkins politiska handlingar, förutom att ångra att hans absorption i dessa allvarligt minskade tjänster, som han annars hade kunnat göra till geografi. Reclus och Kropotkin kan ha haft lite direkt inflytande på deras geografiska inrättningar, men de behåller en eld av kritisk social förfrågan som har uppstått idag.