Partition av Bengal under perioden av Lord Curzon

Lord Curzon kom till Indien (1899-1905) med en stark beslutsamhet att hämma nationalismens stigande tidvatten. Calcutta-samarbetslagen, den indiska universitetslagen (1904) och den officiella sekretesslagen (1904) var några av de åtgärder genom vilka Curzon försökte bota den växande nationalistiska och patriotiska andan. Partitionen av Bengal var Curzon mest impopulära åtgärd.

Den 20 juli 1905 meddelade Lord Curzon partitionen av Bengal i två delar: Östra Bengalen och Assam (en del) och resten av Bengalen (den andra delen). Curzon tillkännagav partitionen under förevändning av administrativ bekvämlighet, eftersom han ansåg att den existerande provinsen Bengalen var för stor och obehaglig för att kunna administreras effektivt. Men den indiska nationalkongressen och nationalisterna såg att det var en del av politiken att "dela och styra".

Denna åtgärd orsakade våldsam motstånd från Bengals folk som de kände sig förödmjukade och förolämpade. Anti-partitionsrörelsen startades den 7 augusti 1905 i Calcutta för att bojkotta engelska varor och anta "swadeshi" (inhemska) varor.

Folkets svar var snabbt och spontant. En dag med nationell sorg uppmärksammades i hela Bengalen då partitionen trädde i kraft den 16 oktober 1905. Rabindranath Tagore komponerade en nationell sång för tillfället.

Gatorna i Calcutta ringde med Bande Matarams skrik. Det följdes av hundratals offentliga möten, demonstrationer, plockning av butiker, brasar av utländska varor, konflikter med polisen, fängelse av volontärer och utvisning av studenter från högskolor och universitet.

En anmärkningsvärd aspekt av Swadeshi-rörelsen var det aktiva deltagandet av kvinnor, framstående muslimer som Abdul Rasul, Liaquat Husain Guznavi, och särskilt studenter. Det var eleverna som visade den största entusiasmen och skapade "swadeshi" -andan i Bengal under agitationen. Emellertid involverade rörelsen inte riktigt eller påverkar bengalernas massor.

Swadeshi-rörelsen spred sig till andra delar av Indien fram till slutet av 1905. Tilak spelade en ledande roll för att ge rörelsen en all-india karaktär. Bal Gangadhar Tilak, Bipin Chandra Pal och Aurobindo Chose var missnöjda med den gamla ledningen (moderata) av kongresspartiet och dess politik för konstitutionell protest. De ville tvinga regeringen att pressa in koncessionerna inte genom bön utan genom handling. Ledningen för anti-partitionsrörelsen gick snart till militanta nationalister.

Skillnaderna mellan extremisterna och de moderata kom till huvudet vid kongressen i Surat år 1907. Kongressen var ideologiskt uppdelad i "moderata" och "extremister". Ledarna för den moderata gruppen (naram dal) var Pherozeshah Mehta, Surendranath Banerjea och Gopal Krishna Gokhale.

De beundrade brittiska politiska institutioner och betrodde brittiska härskare. Konstitutionen var deras sätt att genomföra reformer. Extremisterna godkände inte politiken för den advokatdominerade politiken för framställningar och bön. Tryck och aktivt motstånd antogs som huvudtaktik.

Bal Gangadhar Tilak, Lala Lajpat Rai och Bipin Chandra Pal var extremistledarna, och de trodde på militanta medel för att uppnå bredare nationella mål. De bojkotiserade brittiska varor. Men fram till 1916 förblev de moderata i en ledande ställning i den indiska nationalkongressen.

Missnöje uppstod i västra Indien, Bengal och Punjab på grund av populära känslor mot britterna. Detta ökade medborgarmedvetandet. Det resulterade i en snabb åtgärd av Raj att vidta reformer och politiska förändringar.

Varje brittisk sak (inte bara varor) blev bojkottad - bojkottet utvidgades till statliga och statligt stödda utbildningsinstitutioner, domstolar och verkställande organ. Sådan aversion mot brittiska saker ledde till konstruktiva och nationbyggande ansträngningar å ena sidan och förhärligandet av det indiska (speciellt hinduiska) arvet på den andra.

Muslimsk separatism kristalliserade med bildandet av den muslimska ligan 1906. Eftersom ligan motsatte sig hinduistisk dominans, stödde den uppdelningen av bengalen och motsatte sig den anti-brittiska bojkoten. En efterfrågan gjordes på separata väljare för muslimer. Slutligen påverkades Indiens nationella kongress också av utvecklingen på den internationella arenan.