Hecataeus: Biografi av Hecataeus av Miletus

Hecataeus var bosatt i Miletus. Mycket lite är känt om hans födelsedatum och tidigt liv, men han var en stor statsman och pionjärgeograf.

Han var den första författaren av grekiska prosa. Hecataeus samlade och klassificerade information om den kända grekiska världen och de okända avlägsna områdena. Hans huvudbok är Ges-periodos (beskrivning av jorden) som publicerades förmodligen före slutet av 6th century. Det är den första systemiska beskrivningen av världen och på grund av detta är Hecataeus känt som "fader till geografi". Det ger också en detaljerad redogörelse för Medelhavet, öarna, stränder och beskriver den allmänna översikten av alla världens länder. Tyvärr är det mesta av det här arbetet inte existerat.

Hecataeus reste den då kända världen i stor utsträckning. Enligt Herodotus hade Hecataeus besökt Thabes i Egypten (figur 1.2) men för andra länder finns det inte mycket direkta bevis för att han visade att han besökte de avlägsna länderna i Spanien, Ister (Donau), Colchis (Armenien) och kusten land av Euxine (Svarta havet). Han skrev emellertid ingenting om Italien och Sicilien vilket visar att hans västerutresa var mycket osannolikt. Hecataeus brukade konsultera köpmän och resenärer som själva hade besökt de mer avlägsna regionerna. De omfattande kommersiella relationerna i hans hemstad Miletus kunde ge honom mest gynnsamma möjligheter i detta avseende.

I sitt arbete ger Hecataeus en allmän undersökning av världen. Det beskriver de platser och distrikt som ligger i närheten av Medelhavet, särskilt de nära Egeiska havet. Detta arbete kan kallas Periplus, vilket betyder, på grekiska språket, kustområden.

Hecataeus arbete var uppdelat i två böcker: Den första boken innehåller geografisk information i Europa och den andra handlar om Libyen (Afrika plus Asien) (Bild 1.2) I den första boken som handlade om Europa gav han ett levande redogörelse för stränderna av Grekland och Egeiska kusten. Efter att ha beskrivit Greklands geografiska fakta fortsätter han till Adriatiska, Italien och Spaniens geografi, varefter han berättar om Thrakien, Scythia (nordliga delar av Svarta havet).

I sin andra bok beskrev han Hellespont, Euxines södra kust upp till Kaukasien, Asien, Minor, Syrien, Egypten och Libyen. Han beskrev medar, parthianer, perser och till och med indianer men informationskällan ges inte och beskrivningarna är vaga.

Vad gäller jordens form och storlek upprätthöll Hecataeus den traditionella utsikten över de joniska filosoferna att jorden är ett cirkulärt plan och Grekland ligger i mitten av världen. Världen antogs som omgiven av Ocean River. Landmassan var uppdelad i två lika delar, det vill säga Europas kontinent i norr och Libyen (Afrika och Asien) i söder.

Uppdelningen mellan de två kontinenterna gjordes av en linje längs Hellespont, Euxine, Kaukasusbergen och Kaspianerna. Hecataeus behandlade caspianen som ett inre vatten eller en östra oceanen. Världskartan som utarbetades av Hecataeus grundades på kartan över Anaximander-den stora matematiska geografin-som gjorde världens första världskarta.

När det gäller Hecataeus kunskap om Europa var det främst begränsat till de grekiska kolonierna i Medelhavet. Han var väl bekant, inte bara med de Egeiska och Joniska havet, och med de i södra Italien och Sicilien, men också med Adriatiska östkusten, när han räknade upp olika oklara stammar med vilka de grekiska kolonierna hade förbindelser.

Nära Adriatiska havet gav han istrien stam. Han beskriver en flod i norra Italien, även kallad Istri (Po), där jordens bördighet är extremt hög.

Trots att han var bekant med Korsika och Sardinien finns ingen hänvisning till någon ort eller stad i Italien, och hela västkusten i Italien utelämnades också. Han nämner ett nummer på plats namn i Spanien, särskilt de i närheten av Hercules pelare. Men det finns inga bevis för att han hade kunskap om Spaniens Atlantkust. Även den viktiga platsen Gadeira (Gadis) har inte nämnts av honom. Hecataeus hade ingen kännedom om Europas kontinents västra och norra gränser. Han antog havet ockuperade de västra och norra delarna av denna kontinent. Detta var bara en gissning som drogs från den grekiska dåvarande uppfattningen att hela världen var omgiven av ett omflödigt hav.

Marken som ligger norr om Euxine (nuvarande Ukraina) hade många grekiska kolonier. Hecataeus var ganska bekant med kustlandet som ligger mellan Ister (Donau) och Boresthenes (Dnieper) floder norr om Euxine. I denna region var många kolonier av Milesians. Han hänvisade till de barbariska stammarna som Melachlaeni (Dandarii) i Scythia. Från dessa beskrivningar kan det utgå ifrån att hans kunskaper inte begränsades till kusten av Euxinehavet, utan att han var bekant med de primitiva stammarna som bodde i avlägsna områden i Scythia. Han ritade Tanais (Don) floden också och har refererat till Issedonean-stammarna som bodde i de norra delarna av Kaspiska havet.

Den andra boken handlar om Libyen (Asien och Afrika). I Asien var Hekataeus ganska bekant med Asien Minor (nuvarande kustkalkon, Libanon och kust Israel). Han har beskrivit Phasisfloden och dess angränsande områden som ockuperas av kolchiserna (figur 1.2). Men hans kunskaper om Colchis, Chalybes, Moschi och andra barbariska stammar i södra delen av Euxins havet var otillräckliga. Hans berättelse om stammen Matieni (Armeniens) var dock ganska tillförlitlig. Kaspiska havet, känt som Hyrcanian under Hecataeus tid, ansågs som en arm av havet, avgränsad till väster av höga snötäckta berg (Kaukasus).

Marken mellan Kaspiska havet och persiska viken utpekades av honom som "Media". Men Babylon och dess stora städer utestängdes underbart, vilket visar att han inte färdades genom Babylonlands land. Det är dock lovvärt att han också samlat in information om Indien. Indien och Indusfloden ritades av Hekataeus och han har hänvisat till flera stammar och städer i Indien, särskilt Gandarii-folket som ockuperade landet mellan övre Indus och Kabul-dalen (Kabul). Caspatyrus, Gandariis huvudstad, belägen vid Indus, var känd för Hecataeus. Hans information om Indien var dock begränsad endast till de västra delarna av landet, som ligger väster om Indusfloden.

Egypten, särskilt Nilldalen, är en del av världen som utsträckt turnerades av Hecataeus och gav därför tillräckligt utrymme i sina skrifter till landets geografi. Det är på ett tillförlitligt sätt upprättat av de efterföljande geograferna och historikerna att han stigit upp i Nilen upp till Thebes (fig 1.2) och träffade prästen i templet Ammon. Reklamet av Phoenix, flodhästar och krokodiler som ges av Hecataeus bokstavligen kopierades senare av Herodotus. Hecataeus betraktade floden Nilen som sin källa i södra havet medan dess övre delar passerade genom Neger och Pygmies land. Libyens kust och Hercules-sträckan beskrivs. Han beskrev också kusterna och många öar längs Libyas norra kust.