Teorin om demografisk övergång i Europa

Den klassiska förklaringen av att förändra demografiskt beteende i Europa, som senare blev känd som en demografisk övergång, försökte under de tidiga decennierna av det tjugonde århundradet. Således, i motsats till många andra teorier om befolkningen, var den demografiska övergångsteorin baserad på de europeiska ländernas faktiska erfarenhet. Dessa länder hade upplevt en övergång i sitt demografiska beteende från ett stadium av hög födelsetal och hög dödsfall till ett stadium av låg födelsetal och låg dödsfall.

Teorin är i själva verket en generalisering av den historiska sekvensen av förändringar i vitala priser, dvs födelse- och dödsräntor, och är inte verkligen en vetenskaplig teori som erbjuder prediktiva och testbara hypoteser. Teorin har sitt ursprung i några av Landrys och Thompsons tidiga verk. Det utvecklades senare av Notestein och Blacker i mitten av 1940-talet. Teorin fick en mycket bredare tolkning när dess tillämplighet på de mindre utvecklade delarna också realiserades.

Fram till 1970-talet var den demografiska övergångsteorin allmänt accepterad som en fullständig förklaring av förändringar i demografiskt beteende, även om dess slutsatser aldrig hade testats empiriskt. Några senaste undersökningar om europeiska historiska erfarenheter har emellertid tvingat en reappraisal och förfining av teorin.

Landry var kanske den första forskaren som gjorde ett försök år 1909 för att identifiera olika demografiska regimer relaterade till produktivitet (Premi, 2003: 216). Han identifierade tre distinkta regimer - primitiva, mellanliggande och moderna. Under primitiva regimen är födelsetal, men inte nödvändigtvis vid dess biologiska maximum, stabila på en mycket hög nivå och fri från påverkan av sociala och ekonomiska faktorer.

I mellanregimen börjar dock ekonomiska faktorer påverka fertilitetsnivån, huvudsakligen genom försenad äktenskap, eftersom människor blir medvetna om vissa levnadsstandard och tenderar att behålla det. Slutligen, i den moderna regimen, fortsätter nedgången i födelseprocenten att vara oberoende av ekonomiska faktorer och bli en allmän praxis till följd av förändringar i människors önskemål och inställning till deras levnadsstandard. På samma sätt gjorde Warren Thompson i 1929 ett försök att konstruera en typologi för att beskriva övergångsprocessen från ett stadium av hög fertilitet och dödlighet till ett stadium av låg fertilitet och dödlighet.

Han föreslog följande tre kategorier av länder som i stort sett representerar tre etapper av övergången i det demografiska beteendet (Premi, 2003: 217):

1. I den första kategorin inkluderade han de länder där fertilitet och dödlighet var mycket hög och mindre kontrollerad. Dödligheten visade bevis på att de kom i kontroll med en hastighet som var snabbare än fertilitetsprocenten, vilket indikerar en snabb tillväxt i framtiden.

2. I den andra kategorin inkluderade han de länder där fertilitets- och dödligheten började minska, särskilt bland vissa valda grupper. Nedgången i dödligheten var emellertid snabbare än i fertilitetsprocenterna, vilket indikerar hur snabbt accelerationen var i takt med befolkningstillväxten, och

3. Slutligen bestod den tredje kategorin av länder med en snabbt fallande födelsetal som indikerar en avtagande i takt med befolkningstillväxten.

År 1945 presenterade Notestein ett mycket omfattande redogörelse för övergången med förklaringar till förändringar i födelse- och dödsräntor, som ingen annan demograf tidigare hade försökt. Det är med hans bidrag att olika grupper kom att identifieras som olika stadier av övergången. Notestein är därför allmänt krediterad för att förkunna teorin om demografisk övergång i en mogen form. Han identifierade också tre steg i övergången.

I den första etappen inkluderade han de flesta länderna i Asien, Afrika och Latinamerika där övergången ännu inte hade börjat. I sådana populationer var dödshastigheten hög och variabel och var den huvudsakliga faktorn för befolkningstillväxt. Även födelsetal var mycket hög utan att det var en tendens att minska. Detta innebar en mycket hög tillväxtpotential, eftersom dödligheten förväntades bli snabbare med tekniska framsteg. I andra etappen inkluderade Notestein befolkningarna i Sovjetunionen, Japan och vissa länder i Latinamerika.

Dessa länder märktes med "övergångstillväxt". Även om födelse- och dödsräntorna fortfarande var höga, fanns det en bestämd buk i den. Från och med nu har de flesta av dessa länder redan slutfört övergångsprocessen. Och i sista etappen inkluderade Notestein USA, det mesta av Europa, Australien och Nya Zeeland.

Populationer i detta stadium av "begynnande nedgång" markerades med födelseshastighet närmar sig ersättningsnivå. Födelsetal i några av dessa länder hade till och med gått under ersättningsnivå. Notesteins arbete följdes snart av ett annat försök av CP Blacker 1947.

Blacker förklarade övergången i fem steg (Premi, 2003: 217; Bhende och Kanitkar, 2000: 124):

(i) "Högt stillastående stadium" kännetecknat av höga födelsetal och dödsfall,

(ii) "Tidigt växande stadium" med hög födelsetal men minskande dödsfall,

iii) "Senast expanderande stadium" med minskande födelsetal men snabbt minskande dödsfall,

iv) "Lågt stationärt stadium" med låg födelse och dödsfall, och

(v) "Fallande stadium" med både födelse- och dödsräntor på låg nivå men den senare överstiger den tidigare.

Detta schema med demografisk utveckling som uttryckt av Blacker har sammanfattats i Figur 11.2.

Bland de senare demograferna som vidareutvecklade rollen som utveckling och modernisering i övergångsprocessen i demografiskt beteende kan nämnas Coale and Hoover. År 1958 granskade dessa två demografer förändringarna i födelse- och dödsräntorna som vanligtvis förknippade med processen för ekonomisk utveckling. Ett samhälle som kännetecknas av bondeekonomin är märkt med mycket höga födelse- och dödsräntor. Dödsgraden är hög på grund av brist på adekvat mat, primitiva hygienförhållanden och frånvaron av förebyggande och botande åtgärder för kontroll av sjukdomar.

Dödsräntorna förblir fluktuationer som ett resultat av variationer i livsmedelsförsörjningen och tillfälliga hungersnöd och epidemier. En hög födelseshastighet är å andra sidan ett funktionellt svar på höga dödsfall, särskilt bland spädbarn och barn. Även om det finns tillfällig minskning av antalet när dödsgraden överstiger födelsetal, förblir dess längdseffekter statisk storlek förblir statisk.

Denna situation representeras av det första steget i figur 11.2. Men med tiden kommer bondeekonomin att förändras. Förbättring av jordbruksmetoder och praxis leder till ökad tillgänglighet av mat. Med den här dödsgraden börjar nedgången, medan födelsetal fortsätter att förbli på en mycket hög nivå. I själva verket är det enligt modellen alltid en viss tidsfördröjning mellan början av nedgången i dödsräntor och födelsetal. Detta försenade svar på födelsetal beror på det faktum att en nedgång i födelsetal börjar först när tillräckliga förändringar uppträder i folkets långvariga pro-natalistiska inställning.

Med början av nedgången i dödsräntorna, som markerar inträde i den andra etappen av övergången, börjar befolkningsstorleken hittills vara statisk, växer snabbt. När tiden går vidare, med ytterligare förbättringar i jordbruksmetoderna, blir överskottsproduktionen ett permanent inslag i ekonomin. Med detta uppstår processer av urbanisering och industrialisering. Förbättrade levnadsförhållanden och utveckling inom sjukvårds- och hälsovårdsanläggningar, åtföljd av förbättrat hygien och hygien, leder till ytterligare kontroll över sjukdomar.

Dödsräntorna fortsätter därför att minska. Under tiden börjar en gradvis förändring i folks attityd gentemot familjen. Med utvecklings- och moderniseringsprocessen blir uppfödning av barn alltmer kostsamma, vilket medför att människor tenderar att få färre barn.

En nedgång i födelsetal sätter därigenom in på att markera befolkningens inträde i den tredje etappen av övergången. I det inledande skedet är denna nedgång ganska långsam och begränsad för att välja personer i stadsområdena som upptar de högre stratorna i inkomstskalan. Därför fortsätter befolkningen att växa i allt högre takt. Nedgången i födelsetalerna sprider sedan gradvis till andra inkomstgrupper i stadsområdena och så småningom till landsbygdssamhällena.

Detta markerar accelereringen i takt med nedgången i födelsetal och därmed också i befolkningstillväxten. När sociala och ekonomiska förhållanden fortsätter att gå, minskar födelsetal och blir stabil på en låg nivå. Vid denna tidpunkt är dödsräntorna redan stabila på en låg nivå, och ytterligare nedgång i det är inte möjligt. Denna situation, representerad av det fjärde steget i figur 11.2, är således märkt med en mycket långsam befolkningsökning.

Slutligen, i slutet av detta stadium, leder en långsiktig nedgång i födelsetal till en märkbar förändring i befolkningens åldersstruktur. Denna förändring i åldersstrukturen leder slutligen till dödsränta, vilket äntligen överstiger födelsetal. Även om födelsetalstakten ibland stiger till följd av de enskilda parens frivilliga beslut, med tanke på dess långsiktiga effekt, visar samhällen i detta skede än en gång nedgången i befolkningsstorleken.

Den demografiska övergångsteorin har använts i stor utsträckning som en generaliserad beskrivning av den evolutionära processen. Till och med nu är teorin ofta accepterad som ett användbart verktyg för att beskriva ett lands demografiska historia. Sedan slutet av 1970-talet har tillgången till förbättrad uppsättning data på både historiska och nutida populationer visat flera svagheter i den klassiska formuleringen av demografisk övergångsteori.

Många av svagheterna har kommit till ljuset med tillgången på nya uppgifter om europeiska befolkningar. Forskare har påpekat att teorin bara är en generell generalisering av de västerländska ländernas erfarenheter. Enligt kritikerna, även inom Europa, har följden av förändring av demografiskt beteende och dess förhållande till processen med ekonomisk utveckling inte varit identisk mellan olika länder. Några av de senaste resultaten visar att i vissa länder, till exempel i Spanien och på andra ställen i södra och östra Europa, minskade födelsetalerna även när dödsgraden var rimligt högre.

Teorin förutsätter en nedgång i födelsetal, främst som en konsekvens av processerna industrialisering och urbanisering. Men Frankrike demonstrerade omfattande kontroll av fertilitet även på en låg nivå av industriell, urban och social utveckling. Frankrike hade, som påpekat av kritiker, registrerat minskning av födelse- och dödsräntorna mer eller mindre samtidigt.

Mot denna bakgrund upplevde Storbritannien en nedgång i födelsetal endast efter att den hade uppnått en relativt hög utvecklingsnivå. Kritiker har därför hävdat att fertilitetsövergången, en dominerande kraft i den evolutionära processen, verkligen hade inträffat under extremt olika förhållanden bland de europeiska länderna.

Dessutom, även inom enskilda länder, verkar regionala kulturella faktorer som religion och språk ha bidragit mer till fertilitetsförändring i många fall än de ekonomiska variablerna. Kritikerna hävdar därför att teorin inte ger en grundläggande förklaring till fertilitetsminskning, och det identifierar inte heller de avgörande variablerna som är involverade i fertilitetsminskningsprocessen. Det har därför inte något förutsägbart värde.

Dessutom argumenteras det också för att teorin inte ger en tidsram för ett land att flytta från ett steg till ett annat. Kritiker insisterar på att det i första hand inte kan kallas en teori. Slutligen, som kritikerna påpekade, håller teorin sig inte bra för världens utvecklingsländer, som nyligen har upplevt oöverträffad befolkningsökning på grund av en drastisk nedgång i dödsräntorna.