Vardhamana Mahavira och Jainism (540 BC-527 BC):

Vardhaman Mahavira var den 24: e och sista Tirthankara av jainismen. Han blomstrade omkring 250 år efter Parsvas död. Han föddes i Kundagrama en förort till Vaisali (moderna Muzaffarpur-distriktet i Bihar) år 599 f.Kr. (enligt vissa i 540 f.Kr.). Hans far Siddhartha var chefen för en Kshatriyadan som kallades Jnatrikas och hans mor Trisala var en syster till Chetaka, en framstående Lichchavi-prins och härskare av Vaisali. Som Bimbisara hade kungen av Magadha gifte sig med Chellana, dotter till Chetaka, Mahavira var relaterad till den kungliga familjen Magadha.

Han var en väldigt lärd person och fick utbildning i alla grenar av kunskap. Han gift sig med Yasodhara och hade en dotter som heter Priyadarshini som var gift med Jamali. Jamali blev Mahaviras första lärjunge och ledare för Jainakyrkans första seism.

Mahavira ledde en hushållares liv. Efter hans faders död lämnade han det världsliga livet i trettio årsåldern efter sanningens söka. I 12 år fortsatte han att vandra från plats till plats. Han stannade inte mer än en dag i en by och i mer än fem dagar i en stad. Efter att ha kastat kläder utövade han böter och austeriteter i 12 år.

Under ett besök i Nalanda träffade han en helig som heter Gosala Makkhaliputta. Gosala var så imponerad av kunskapen om Mahavira att han blev hans lärjung och bodde i honom i sex år. Gosala hade skillnader med Mahavira på förnyelsens doktrin och lämnade honom för att upprätta en ny religiös ordning som heter "Ajivikas".

Efter en kontinuerlig och allvarlig böter under tolv år, uppnådde han på den tionde Vaisakha, utanför staden Jimbhikgram, perfekt kunskap eller "Kaivaly" vid 42 års ålder medan han mediterade under ett salträ vid Rijjupalika. För hans slutliga befrielse från förbindelserna av nöje och smärta blev Vardhamana känd som Mahavira på den stora hjälten och Jina eller erövraren. Han var också känd som "Kevalin". Hans anhängare eller lärjungar var kända som "Nirgranthas" (fria från fetters eller obligationer). Den doktrin som predikades av honom var känd som jainism.

Mahavira spred jainism långt och brett. Han avgav sin första prek på Vipulachala nära Rajagriha där 11 Brahmins blev hans lärjungar. Han predikade åtta månader på ett år och spenderade fyra månaders regnsäsong i någon känd stad. I trettio år predikade han jainismen i Champa, Vaisali, Rajagriha, Mithila och Sravasti. Med spridningen av hans berömmelse började han få royal patronage.

Han besökte regelbundet kung Bimbisara och Ajatasatru av Magadha som ägnade sig åt honom. Kung Chandra Pradyota av Avanti omfamnade jainismen. Han gick iväg vid Pava vid den tjugofema mogna åldern 527 f.Kr. (till ca 468 f.Kr.). Han var en modern av Gautama Buddha. Han accepterade Parsvas läror som grund för jainismen.