Medicinska och aromatiska växter

Läkemedel och aromatiska växter utgör ett stort segment av floran, som ger råmaterial för användning inom läkemedels-, kosmetik- och läkemedelsindustrin. De inhemska läkemedelssystemen, som utvecklats i Indien i århundraden, utnyttjar många medicinska örter. Dessa system inkluderar ayurveda, siddha, unani och många andra inhemska metoder. Mer än 9000 infödda växter har etablerat och registrerat härdande egenskaper och cirka 1500 arter är kända för deras arom och smak.

I ett av studierna av Världshälsoorganisationen bedöms att 80 procent av befolkningen i utvecklingsländer bygger på traditionella växtbaserade läkemedel för deras hälsokrav (WHO, 1991). Även i många moderna läkemedel är baskompositionen härledd från medicinska växter och dessa har blivit acceptabla läkemedel av många anledningar som inkluderar lättillgänglighet, minsta biverkningar, låga priser, miljövänlighet och varaktig helande egenskap.

Indien och Kina är de två största producerande länderna, som har 40 procent av den globala biologiska mångfalden och tillgången till sällsynta arter. Dessa är välkända som hemmet för medicinska och aromatiska grödor som utgör ett segment av floran och ger råvaror till läkemedelsindustrin, kosmetik, doft, smak etc. De aromatiska växterna är den viktiga ekonomiska källan till ett antal väl etablerade och viktiga läkemedel. Dessutom är de källan till vissa kemiska mellanprodukter som behövs för framställning av ett antal droger.

Indien har ansetts vara ett skattehus av värdefulla medicinska och aromatiska växtarter. Det indiska systemet för medicin använder över 1 100 medicinska växter, och de flesta av dem samlas regelbundet från skogar och över 60 arter bland dem är särskilt i krav. På grund av att derivat av medicinska och aromatiska växter inte har några biverkningar och handlar kurativt, ökar efterfrågan på dessa växter både i utvecklingsländer och i utvecklade länder. Till följd härav ökar handeln med medicinska växter snabbt.

Av de tillgängliga handelsdata är det tydligt att den globala marknaden för medicinska växter alltid har varit stor och har ökat under det senaste förflutna. I rapporten, som beställts av World Wide Fund for Nature, påpekas att den totala importen från 1980 av "vegetabiliska material som används i apoteket" av Europeiska ekonomiska gemenskapen var 80 738 ton. Indien var den största leverantören med 10, 05 ton växter och 14 ton vegetabilisk alkaloid och deras derivat. Indien, Brasilien och Kina är de största exportörerna av medicinska växter. Handel med medicinska växter från Indien uppskattas vara värt Rs. 550 crore.

Kosmetika och aromaterapi produkter är två viktiga områden där indiska medicinalväxter och deras extrakt som eteriska oljor kan bidra globalt. Medicinska och aromatiska växter har en hög marknadspotential med världens efterfrågan på växtbaserade produkter som växer med sju procent per år. Aromatiska växter ger produkter med i stor utsträckning som kryddor, smakämnen och i parfymer och medicin. Dessutom tillhandahåller de också råmaterial för produktion av många viktiga industriella kemikalier.

Kryddor och eterisk oljebranschen var traditionellt bara en stugaindustri i Indien. Sedan 1947 har ett antal industriella organisationer etablerats för storskalig bearbetning och produktion av kryddor, oleoresiner, eteriska oljor, deras rena beståndsdelar och parfymer. De eteriska oljorna som produceras i Indien är oljor av ajwain, cederträ, sellerifrö, citronella, eukalyptus, citrongräs, mentha, spjutminer, palmarosa, patchouli, terpentin och votive.

Några av dessa produkter är råmaterial för produktion av viktig industriell kemikalie som p-jonon från citrongräsolja för produktion av vitamin A. Indien producerar terpentinolja i storleksordningen 10 000 till 35 000 ton årligen och denna olja används för produktion av ett antal kemikalier. De eteriska oljorna används i vardagliga människoliv på olika sätt och deras förbrukning ökar snabbt. Några av de vanliga användningsområden som eteriska oljor och derivat därav används för är att tillverka tvål, kosmetika, farmaceutisk beredning, konditori, luftat vatten, desinfektionsmedel, tvättmedel, rök, etc.

Indien var på en gång känd för tillverkning och destillation av högkvalitativa parfymer och dofter. Enligt en uppskattning finns 1000 olika aromatiska växter av totalt 1500 sorter som används i parfym över hela världen i Indien. Utvinningen av eteriska oljor transporteras över hela Indien, men på ett oorganiserat sätt. Denna bransch måste byggas upp på vetenskapliga linjer om alla tillgängliga råvaror eller som kan produceras, ska utnyttjas för landets ekonomiska fördelar.

Den ekonomiska betydelsen av båda dessa grupper av medicinsk och aromatisk växt kan mätas från faktumet för 25 år sedan vegetabiliska droger som var värda miljoner rupier brukade exporteras från Indien. Denna handel minskade senare på grund av att exportera okontrollerat och äktenskapligt material. Handeln kan återupplivas om åtgärder vidtas för att producera och exportera material av standardkvalitet.

Å andra sidan importeras en stor mängd råolja från utlandet för användning av läkemedelsindustrin, vilket kommer därför att ge stor ekonomisk fördel för landet. Dessa växter utnyttjas nu i utövandet av medicin i detta land och exporteras även till utlandet.

De aromatiska växterna ger råmaterialet för framställning av smaker, kryddor, örtkosmetika, parfym, doftande tvål, håroljor, luftat vatten och etc. Efterfrågan på dessa örter ökar gradvis med ökningen av antalet stjärnhotell och multinationella företag som etablerar konsumenten orienterade kosmetika, kex och farmaceutiska enheter.

För närvarande odlas de flesta av dessa örter i stora mängder och marknadsförs av Frankrike, Storbritannien, Kanada, Turkiet och USA. Det uppskattas att indisk konsumtion ensam av dessa örter är cirka 200 ton per år och endast cirka 60 ton produceras ursprungligen. Bulk av dessa örter används för kulinariska ändamål och cirka 12 ton förbrukas för medicinska och kosmetiska preparat. Den årliga exporten av derivaten från dessa anläggningar ligger i takt med Rs. 600-700 miljoner.

Världshandeln med medicinska växter ökar väldigt snabbt. En av de intressanta egenskaperna hos denna handel är att handelsriktningen är från utvecklingsländer till de utvecklade länderna. Det har en positiv inkomstöverföringseffekt. Kina och Indien är de två ledande länderna inom handelssektorn. Under det senaste decenniet har den totala handeln ökat från 52, 8 miljoner US-dollar till 68, 7 miljoner US-dollar, med en tillväxt på 3, 56 procent per år. Trots detta kan man inte självklart säga att vi har nått ens fragmentet av handelns potential i medicinska växter.

Den ligger fortfarande långt under den potentiella potentialen i de länder som deltar i den. Det finns dock goda förutsättningar för exporttillväxt från de minst utvecklade länderna för medicinska grödor. Enligt FAOs uppskattning uppskattas handeln med urtemedicin i sig ha överskridit US $ 68, 7 under 2002.